Historias de Sistemas

Museo Lunar en Fresnedillas

2011-11-26T17:44:00.001+01:00

Hace dos semanas, unos amigos decidimos hacer una visita al Museo Lunar de Fresnedillas. Yo sabía de su existencia unos meses antes, aunque no había tenido la oportunidad de visitarlo hasta ahora. También tenía referencias por algunos compañeros de trabajo, que habían trabajado en la estación espacial de Fresnedillas, de la importancia que dicha estación había tenido en el programa Apolo de NASA y en el programa de misiones tripuladas de la Agencia americana.

El museo no es muy grande ni espectacular, pero sí resulta bastante interesante, sobre todo por la información que proporciona la guía y responsable del mismo que nos atendió muy amablemente. Mucho del material que allí se expone proviene de la estación original y de antiguos técnicos que trabajaron en la misma. Me gustó especialmente uno de los videos que nos pasaron en el que antiguos técnicos de la estación contaban como nació ésta y como vivieron momentos tan interesantes de la Historia de la Exploración Espacial y, yo diría, de la Humanidad. Según entendí, la iniciativa es municipal y han tenido apoyo puntual de NASA y ESA, pero aquí, quién debería realmente dar su apoyo es el INTA, proporcionando material, organizando más eventos, etc. etc.

Algunos enlaces al respecto:

Museo Lunar
Ocio en Familia
Video sobre el museo

Para que se hagan una idea de la importancia que tuvo la estación de Fresnedillas, ésta era la estación que estaba en contacto con el módulo lunar cuando estaba descendiendo sobre la superficie de la Luna con Amstrong y Aldrin. Desde Fresnedillas, se enviaron los mensajes a los astronautas indicándoles que les quedaban sólo 30 segundos para alunizar (ya que tuvieron que hacerlo en modo manual por un fallo), y las imágenes del descenso también se recibieron a través de Fresnedillas.

Les recomiendo a aquellos que tengan un poco de curiosidad por el mundo de la exploración espacial (o símplemente curiosidad por saber), que se acerquen a Fresnedillas de la Oliva y visiten el Museo Lunar (eso sí, no os recomiendo ir con niños menores de 10 años), creo que vale la pena. Además, luego se pueden quedar a comer, que hay un par de restaurantes con mucho encanto, y disfrutar, de paso, de un entorno natural envidiable.

¡Hasta otra!

Leap Seconds...

2011-09-19T11:01:00.000+02:00

El famoso Leap Second sigue dando bastante trabajo...y no solo a los astrónomos e ingenieros espaciales

Official Google Blog: Time, technology and leaping seconds: Google’s Site Reliability team is responsible for keeping Google’s services and data centers up and running 24/7. In this post, you’ll hear ...

La programación paralela...

2011-09-16T16:09:00.002+02:00

He recibido este enlace a través de mi colega Jose Daniel. Me encanta ver cómo 15 años después de que empezara a interesarme por este tema se convierte en una cuestión tan importante

http://www.computerworld.com.au/article/400466/parallel_programming_skills_crisis_could_stall_server_evolution/#closeme

Salud
Fernando

2011-09-15T00:35:00.003+02:00

Interesante (y corta) reflexión sobre Cloud, HPC y Grid de Ian Foster

Murió el ESAC Grid Workshop sin que pudiéramos traer a Mr. Foster a hablarnos sobre su visión del tema, aunque llegamos a contar con la participación de dos personas de su equipo (Keahey y Sotomayor). A quién sí trajimos fue a Wolfgang Gentzsch, un tipo muy simpático, con el que tuve el placer de compartir una botella de vino en la cena del último Workshop que se organizó.

Ahora, en este enlace, se puede leer una pequeña conversación entre ambos (Foster y Gentzsch) que, sin ser gran cosa, resulta ilustrativa de por donde van los tiros en esto del HPC en el Cloud.

Buenas noches
Fernando

Noam Chomsky: Para reflexionar

2011-08-14T20:22:00.005+02:00

Hola,

Aquí incluyo un decálogo para que reflexionemos sobre lo que está ocurriendo en nuestra sociedad últimamente...

Manipulación mediáticas

Noam Chomsky elaboró la lista de las “10 Estrategias de Manipulación” a través de los medios. En su libro “Armas Silenciosas para Guerras Tranquilas” Chomsky hace referencia a ese escrito en su Decálogo de las “Estrategias de Manipulación”.

1- LA ESTRATEGIA DE LA DISTRACCIÓN.

El elemento primordial del control social es la estrategia de la distracción que consiste en desviar la atencion del publico de los problemas importantes y de los cambios decididos por las elites politicas y economicas, mediante la tecnica del diluvio o inundacion de continuas distracciones y de informaciones insignificantes. La estrategia de la distraccion es igualmente indispensable para impedir al publico interesarse por los conocimientos esenciales, en el area de la ciencia, la economia, la psicologia, la neurobiologia y la cibernetica. “Mantener la Atencion del publico distraida, lejos de los verdaderos problemas sociales, cautivada por temas sin importancia real.

2- CREAR PROBLEMAS, Y DESPUÉS OFRECER SOLUCIONES.
Este metodo tambien es llamado “problema-reaccion-solucion”. Se crea un problema, una “situacion” prevista para causar cierta reaccion en el publico, a fin de que este sea el mandante de las medidas que se desea hacer aceptar. Por ejemplo: dejar que se desenvuelva o se intensifique la violencia urbana, u organizar atentados sangrientos, a fin de que el publico sea el demandante de leyes de seguridad y politicas en perjuicio de la libertad. O tambien: crear una crisis economica para hacer aceptar como un mal necesario el retroceso de los derechos sociales y el desmantelamiento de los servicios públicos.Para hacer que se acepte una medida inaceptable, basta aplicarla gradualmente, a cuentagotas, por anos consecutivos. Es de esa manera que condiciones socioeconomicas radicalmente nuevas (neoliberalismo) fueron impuestas durante las decadas de 1980 y 1990: Estado minimo, privatizaciones, precariedad, flexibilidad, desempleo en masa, salarios que ya no aseguran ingresos decentes, tantos cambios que hubieran provocado una revolucion si hubiesen sido aplicadas de una sola vez.

4- LA ESTRATEGIA DE DIFERIR.
Otra manera de hacer aceptar una decision impopular es la de presentarla como ”dolorosa y necesaria”, obteniendo la aceptacion publica, en el momento, para una aplicacion futura. Es mas facil aceptar un sacrificio futuro que un sacrificio inmediato. Primero, porque el esfuerzo no es empleado inmediatamente. Luego, porque el publico, la masa, tiene siempre la tendencia a esperar ingenuamente que “todo ira mejorar manana” y que el sacrificio exigido podra ser evitado. Esto da mas tiempo al publico para acostumbrarse a la idea del cambio y de aceptarla con resignacion cuando llegue el momento.

5- DIRIGIRSE Al PÚBLICO COMO CRIATURAS DE POCA EDAD.
La mayoria de la publicidad dirigida al gran publico utiliza discurso, argumentos, personajes y entonación particularmente infantiles, muchas veces proximos a la debilidad, como si el espectador fuese una criatura de poca edad o un deficiente mental. Cuanto mas se intente buscar enganar al espectador, mas se tiende a adoptar un tono infantilizante. Por que? “Si uno se dirige a una persona como si ella tuviese la edad de 12 anos o menos, entonces, en razon de la sugestionabilidad, ella tendera, con cierta probabilidad, a una respuesta o reaccion tambien desprovista de un sentido critico como la de una persona de 12 anos o menos de edad (ver “Armas silenciosas para guerras tranquilas”)”.

6- UTILIZAR EL ASPECTO EMOCIONAL MUCHO MÁS QUE LA REFLEXIÓN.
Hacer uso del aspecto emocional es una tecnica clasica para causar un corto circuito en el análisis racional, y finalmente al sentido critico de los individuos. Por otra parte, la utilizacion del registro emocional permite abrir la puerta de acceso al inconsciente para implantar o injertar ideas, deseos, miedos y temores, compulsiones, o inducir comportamientos…

7- MANTENER AL PÚBLICO EN LA IGNORANCIA Y LA MEDIOCRIDAD.
Hacer que el publico sea incapaz de comprender las tecnologias y los metodos utilizados para su control y su esclavitud. “La calidad de la educacion dada a las clases sociales inferiores debe ser la mas pobre y mediocre posible, de forma que la distancia de la ignorancia que planea entre las clases inferiores y las clases sociales superiores sea y permanezca imposibles de alcanzar para las clases inferiores (ver "Armas silenciosas para guerras tranquilas”).

8- ESTIMULAR AL PÚBLICO A SER COMPLACIENTE CON LA MEDIOCRIDAD.
Promover al publico a creer que es moda el hecho de ser estupido, vulgar e inculto…

9- REFORZAR LA AUTO-CULPABILIDAD.
Hacer creer al individuo que es solamente el el culpable por su propia desgracia, por causa de la insuficiencia de su inteligencia, de sus capacidades, o de sus esfuerzos. Asi, en lugar de rebelarse contra el sistema economico, el individuo se autodesvalida y se culpa, lo que genera un estado depresivo, uno de cuyos efectos es la inhibicion de su accion. Y, sin accion, no hay revolucion!

10- CONOCER A LOS INDIVIDUOS MEJOR DE LO QUE ELLOS MISMOS SE CONOCEN.

En el transcurso de los ultimos 50 anos, los avances acelerados de la ciencia han generado una creciente brecha entre los conocimientos del publico y aquellos poseidas y utilizados por las elites dominantes. Gracias a la biologia, la neurobiologia y la psicologia aplicada, el “sistema” ha disfrutado de un conocimiento avanzado del ser humano, tanto de forma fisica como psicologicamente. El sistema ha conseguido conocer mejor al individuo comun de lo que el se conoce a si mismo. Esto significa que, en la mayoria de los casos, el sistema ejerce un control mayor y un gran poder sobre los individuos, mayor que el de los individuos sobre si mismos.

Noam Chomsky (EE.UU). Filósofo, activista, autor y analista político. Es profesor emérito de Lingüística en el MIT y una de las figuras más destacadas de la lingüística del siglo XX, reconocido en la comunidad científica y académica por sus importantes trabajos en teoría lingüística y ciencia cognitiva.

Seguimos con el Cloud

2011-06-12T10:50:00.003+02:00

Continuando con el Cloud y su hipotético impacto en el empleo IT, me hago eco del siguiente artículo publicado en The Register. El leve escepticismo de su autor respecto a los pronósticos más optimistas de los evangelizadores del Cloud, coincide bastante con mi punto de vista.

http://www.theregister.co.uk/2011/06/11/cloud_jobs_sysadmins/

Mi única duda sigue siendo que el empresario español, siempre "tan atento" a las oportunidades de reducción de costes laborales, sepa darse cuenta de lo que realmente implica el Cloud y sus oportunidades.

Paz, hermanos

Fernando

Sociedad del Conocimiento

2011-06-01T12:36:00.003+02:00

Hola,

[irony_mode=on]

ACM ha publicado los resultados del concurso internacional de programación. Como se observa, España empieza a ir por el buen camino con 3 Universidades entre las 10 primeras. !!La Sociedad del Conocimento empieza a funcionar!!

[irony_mode=off]

http://cm.baylor.edu/ICPCWiki/Wiki.jsp?page=Results%20World%20Finals%202011

Saludos
Fernando

Cloud y el empleo

2011-05-29T22:04:00.004+02:00

Comentaba en una de mis últimas entradas sobre Cloud Computing que no creía que todo -pero todo, todo- pueda migrarse al Cloud alegremente. Sin duda, mucho podrá migrarse y, además, estará justificado desde el punto de vista económico el hacerlo.

Sin embargo, como ya leí en una carta que hace unos meses se publicaba en Communications of ACM y como vuelvo a leer ahora aquí, empieza a aparecer cierto temor entre muchos profesionales a que las empresas vean realmente el Cloud como una manera de librarse de una parte de la plantilla (personal de IT, obviamente) más que en una nueva tecnología en la que apoyarse para hacer sus negocios más eficientes.

Es obvio, desde el punto de vista teórico, que reduciendo personal una empresa que mantenga el mismo nivel de ingresos se hace más eficiente, más productiva. Eso es así y no hay más que hablar. Lo que me preocupa es que la idea subyacente que mueva un hipotético movimiento masivo al Cloud sea sólo reducir personal que es, por otro lado, la afición favorita del "prestigioso" empresariado español. Si ese es el motor detrás del cambio a la Nube, se perderán empleos y las migraciones acabarán en desastre en muchos casos.

Las opiniones que aparecen en el artículo de "The Register" son optimistas respecto a nuestro futuro como profesionales: seremos "recolocados" en otros departamentos de la empresa o "absorbidos" por la economía en otros puestos. Eso, que puedo creérmelo de economías modernas como la alemana o británica, se podría traducir para el caso español en : 2 años de paro y luego cajero de parking o sereno. Pero, no sé por qué, cuándo leí las dos opciones mencionadas se me vino inmediatamente a la cabeza la película de Clooney "Up in the air".

Lo siento, soy bastante pesimista respecto a la capacidad de la economía española para encajar cambios. La Nube representa un cambio importante que tarde o temprano nos afectará a muchos (sobre todo a los dedicados al soporte de los sistemas) y no debemos confiar en ser ni recolocados ni absorbidos por ese ente incorpóreo denominado "economía". Ya conocemos cómo se las gastan en este país (que se lo digan a los empleados de banca mayores de 50 años que van a sobrar de las fusiones). El reciclaje debe empezar cuanto antes y lo debe dirigir uno mismo.

Hace algún tiempo decidí tomar otros derroteros separándome un poco del puro soporte IT. En ello estoy, cogiendo experiencia en operaciones espaciales , aprendiendo mucha mecánica orbital y refrescando un poco mis conocimientos de programación haciendo cosas para Cloud precisamente. Me alegro de haber tomado por este lado del cruce. El otro empieza a cubrirse de nubarrones y la competencia será feroz. Al menos, en éste, no sé lo que me espera ;-)

Salud

Fernando

Eucalyptus & GE

2011-05-25T10:00:00.004+02:00

Hello Everyone,

As I told in my last posting, Eucalyptus seems to have a very good marketing and business strategy. Now they are teaming up with UNIVA to integrate Grid Engine and Eucalyptus in some way...This confirms even more my original idea: a new edition of the "VHS vs Beta" case is in front of us.

More details here
Fernando

Sarna con gusto no pica pero...

2011-05-14T12:25:00.004+02:00

Queridos lectores (si hay alguno):

Para aquellos fans irracionales (remarco lo de irracional) de la marca de la manzana:

http://www.publico.es/ciencias/376081/apple-dificulta-el-cambio-de-los-discos-duros-en-los-nuevos-imac

Sigo sin entender cómo se puede ser fanático de un producto que debería ser evaluado racionalmente usando únicamente criterios técnicos y/o funcionales.

Entiendo que algunas personas encuentren el entorno Mac más cómodo, más intuitivo, etc., etc. pero no comprendo como algunos pueden convertirse en fanáticos de una marca comercial, con prácticas exactamente iguales a las criticadas en Microsoft, anulando cualquier ápice de razonamiento lógico en el tratamiento de un tema que debería (y se presta a) serlo.

Pues nada, seguid llenándoles los bolsillos a los accionistas de Apple. Por qué no compraría yo acciones en su momento? Mecachis!

Salud pa'tós!

Cloud: No todo es tan maravilloso

2011-05-04T10:15:00.003+02:00

El fallo de Amazon ha sido bastante grave, no tanto por downtime, sino por la pérdida de datos de sus usuarios. Sin entrar a valorar el impacto concreto que para Amazon tendrá este hecho, espero que sirva para corregir las exageradas expectativas que sobre el Cloud se hacían muchos.

La Nube (Cloud Computing) es sin duda una gran idea pero, como siempre sucede en IT, no se puede esperar que sea la panacea para todos los escenarios posibles y debamos abandonar el resto de aproximaciones, mientras nos deshacemos absolutamente de todos los recursos computacionales de la empresa (incluido el personal) como algunos propugnan. Tengo ya los suficientes años para haber visto (y predicho) fracasar algún proyecto de externalización completa de la IT.

Para finalizar, sugiero la lectura de este análisis sobre el fallo de Amazon que me empujo a hacer esta entrada en el blog. Poner todos los huevos en el mismo canasto, continúa sin ser una buena idea:

http://www.hpcinthecloud.com/hpccloud/2011-04-28/bad_moon_rises_over_cloud_perceptions.html

Salud

Fernando

OFF-TOPIC

2011-04-07T21:11:00.002+02:00

Hola,

Lamento tener que incluir comentarios políticos en este blog, que pretendo sea técnico, pero es que estoy totalmente de acuerdo con este artículo de opinión y ya la situación "apesta":

http://blogs.publico.es/arturo-gonzalez/2011/04/07/el-latigo-sobre-las-espaldas-de-los-trabajadores/

Nunca pensé que la política en España se pudiera degradar tanto y que el control del Capital sobre las sociedades y los gobiernos fuera tan vergonzosamente evidente.

Fernando

Splunk> Logs, logs y más logs

2011-03-08T22:35:00.004+01:00

Una de las cosas buenas de cambiarme de proyecto ha sido que, por fin, he podido dedicar tiempo a algunas cuestiones que me habían interesado mucho y hasta ahora apenas había podido mirar de cerca.

Una de estas actividades era la recogida de logs y su posterior análisis para extraer información útil de verdad para el system manager, desde fallos en los discos hasta intentos de acceso no autorizados. Hasta ahora, mi relación con los logs se había reducido a consultarlos tras un fallo en los sistemas o aplicaciones, reportado generalmente por un usuario, armado con el típico grep, el awk y poco más.

Esta vez, sin embargo, me propuse no sufrir innecesariamente y comencé a buscar por Internet en qué se había invertido el esfuerzo de análisis de logs en todos estos años que yo he estado ausente del tema. En primer lugar pensé en la seguridad y busqué herramientas con ese objetivo. Encontré OSSEC, pero me pareció excesivo teniendo en cuenta lo modesto de la instalación que gestiono actualmente y el hecho de que mucha de la seguridad es gestionada por el cliente desde otros departamentos. Luego encontré SEC. Es una herramienta de correlación mucho más simple que OSSEC y probablemente sea la que termine instalando junto con un desarrollo propio para detectar problemas de seguridad en mi entorno.

En cualquier caso, uno, de los logs, pretende extraer más información que escaneo de vulnerabilidades en tu servidor HTTP o intentos de acceso por SSH. Cansado de buscar herramientas de uso gratuito y dominio público (el presupuesto no es muy amplio), empecé a mirar en la otra acera, en las aplicaciones comerciales. Ahí sí había cosas, muchas cosas y todas en principio muy interesantes. Sin embargo, una me gustó sobre las demás porque se basa en el modelo de las dos versiones (Enterprise y Community Edition), y permite al usuario usar antes de comprar (y si no tiene pasta suficiente, seguir usando con menos prestaciones).

En concreto la aplicación se llama SPLUNK y ha sido como ver el Sol tras un largo y lluvioso invierno. Una vez que se le enchufan los logs, aquello empieza a indexarlos todos y en minutos estás haciendo todo tipo de búsquedas sobre los mismos. Así he estado unas semanas, contento con mis búsquedas fáciles, sin profundizar más en la herramienta por falta de tiempo. Pero el otro dia, la cosa volvió a cambiar. Una compañera me pasa el problema de un usuario que se queja de que su rendimiento con nuestro FTP ha caído dramáticamente. En ese momento, como todos los logs del FTP también se los está tragando SPLUNK, decidí probar a ver que podía sacar. ¡Genial! En 20 minutos, definí nuevos campos de búsqueda, creé una búsqueda nueva, le apliqué un filtro estadístico y me sacó un gráfico de barras agrupado por día de los rendimientos de las transferencias para ese usuario. Y eso, ¡leyendo el tutorial de Splunk en diagonal! (por cierto, el usuario se quejaba con razón aunque no parece culpa nuestra)

Ahí me he dado cuenta de la potencia real de la herramienta. La gente de Splunk viene en unos días a hacernos una presentación y estoy invitando a todos los administradores que conozco en el cliente para que se acerquen a ver lo que puede hacer esta herramienta. Es el tipo de cosas que hay que compartir con los compañeros de profesión para mejorarles la vida, si ellos quieren ¡claro!.

Hasta la próxima

España, País de Vacaciones

2011-01-30T10:47:00.001+01:00

El otro dia escuché a Esperanza Aguirre decir que había que subir el precio de la Universidad. Precisamente le comentaba a un amigo hace una par de semanas que me extrañaba que tardaran en proponer ese tema visto lo visto en UK e Italia.

Luego escucho a Fernandez Vara (Extremadura) decir que había que replantearse lo de tener una Universidad por provincia, cuestión que casi todo el mundo con el que he hablado en los últimos años veía como un despropósito. Obviamente, la creación de las Universidades ha respondido a intereses no relacionados con la educación...propiamente dicha

Y, por último, leo esto:

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Vente/Alemania/ingeniero/Pepe/elpepusoc/20110130elpepisoc_1/Tes

Copiando el eslogan de una promotora Alicantina, concluyo: "España, país de vacaciones"

European Geoscience Union (EGU) General Assembly 2011

2010-12-11T23:12:00.000+01:00

CALL FOR PAPERS

European Geoscience Union (EGU) General Assembly 2011, Vienna, Austria, 3-8 April 2011
Earth & Space Science Informatics Session

Please consider to submit an abstract to the "Delivering observational data to the scientific community" session. This session covers new methods, policies, and technologies involved in the distribution of large scientific datasets, with a special focus on sharing experiences and learnt lessons.

If you consider to submit an abstract please visit:
ESSI10
Delivering observational data to the scientific community
http://meetingorganizer.copernicus.org/EGU2011/session/7004

Deadline for abstracts: 10 January 2011

We are looking forward to receive your abstracts,

Juan M. Tirado (University Carlos III)
Fernando Félix (INSA S.A.)
Antonio de la Fuente (ESA)
Antonio Plaza (University of Extremadura)

Excelente artículo sobre tendencias en HPC

2010-11-08T10:06:00.003+01:00

Este artículo de HPCwire es bastante interesante para aquellos a los que le interesa el HPC desde todos los puntos de vista. Aprovechando el tema del co-design, hace un repaso bastante ilustrativo a la situación actual (e histórica) del hardware, programación, problemas, tendencias, etc.

http://www.hpcwire.com/features/Compilers-and-More-Hardware-Software-Codesign-106554093.html?page=1

Salud

Fernando

Bonito sello - Nice stamp

2010-09-16T23:45:00.003+02:00

I have found this image about Einstein in Wikipedia. I wouldn´t mind to have one of these in my collection. USSR always made really nice stamps.

Saludos

Fernando

Otro pasito más...

2010-08-29T11:32:00.003+02:00

Hace meses que está clara la posición de Oracle respecto del Open Source. Poco a poco vamos viendo sus resultados.

http://www.elpais.com/articulo/tecnologia/comite/dirigia/OpenSolaris/disuelve/elpeputec/20100824elpeputec_4/Tes

Con IBM la comunidad Open Source habría salido ganando...

Fernando

Zabbix II

2010-08-28T00:47:00.002+02:00

Hola a todos,

Me reafirmo: Zabbix me gusta. Hace cosas muy chulas "out-of-the-box". Le empieza sacar ventaja a Nagios y derivados

Salud

Fernando

Herramientas interesantes para un Administrador de Sistemas

2010-08-24T23:03:00.003+02:00

Como consecuencia de mi cambio al proyecto SMOS me he visto en la necesidad de poner en marcha de nuevo servicios y herramientas que hacía tiempo no les dedicaba tiempo y, por tanto, andaba un poco desactualizado. Dos de esos servicios o herramienas son la monitorización de los sistemas y la gestión de las IPtables.

Zabbix

He usado Nagios un montón de años y lo conozco bastante bien pero cuando me he visto en la necesidad de tener que instalar de nuevo una herramienta de monitorización me lo he pensado.

Las razones son fundamentalmente dos:

- Nagios carece de un interfaz nativo que facilite la configuración de la herramienta; sí, existen desarrollos alrededor de Nagios que en teoría solucionan ese problema pero los que yo probé (o ví) o no eran intuitivo (Groundwork) o eran demasiado simples (Nconf).

- Nagios no integra gráficos al estilo de un mrtg y te ves en la necesidad de tener que hacer uno mismo la integración o recurrir a terceras herramientas como Ganglia (más trabajo!!)

Así que me puse a mirar por Internet qué herramientas "open source" hay y encontré muchas. Sin embargo, me llamó la atención una por encima de las demas: Zabbix (www.zabbix.com).

Entre sus ventajas está el hecho de que me soluciona las carencias que encontraba en Nagios. Además, trae un agente y unas plantillas por defecto que prácticamente cubren el 70% o el 80% de las cosas que uno quiere ver monitorizadas nada más empezar. La interfaz es intuitiva y tras un par de horas trasteando te haces con ella sin mayores problemas. Además existe un libro publicado que no está mal. Por ahora, creo que es capaz de hacer todo lo que hace Nagios aunque no estoy 100% seguro puesto que aún estoy desplegándolo.

Ya sabeis: http://www.zabbix.com

Firewall Builder

La otra herramienta que quería compartir con quien lea esto, si lo hace alguien, es Firewall Builder. Está disponible en SourceForge y es estupendo para configurar IPtables en Linux, aunque también es capaz de gestionar otros firewalls. Si tienes que gestionar IPtables y tienes más de 15 o 20 reglas creo que puede valer la pena.

http://www.fwbuilder.org/

Salud

Fernando

Oracle: El insaciable

2010-08-23T00:19:00.002+02:00

Aún mucha gente sigue viendo a Microsoft como la empresa antipática, que solo trabaja para encontrar nuevas formas de sacarnos la pasta. Bajo mi humilde opinión Oracle es infinitamente peor. Después de hacer Solaris de pago (lo que implica su muerte o su conversión en un sistema operativo de nicho), ahora se va a por Sun Grid Engine.

http://www.linkedin.com/news?viewArticle=&articleID=175993533&gid=110924&type=news&item=175993533&articleURL=http://insidehpc.com/2010/08/20/sun-gridengine-now-100-less-free/&urlhash=-57F&goback=.gde_110924_news_175993533

Es el momento de pasarse a Condor definitivamente.

Salud

Fernando

Ksplice: Actualizar el kernel sin reinicio!

2010-05-09T11:31:00.003+02:00

Hola,

Acabo de leer una reseña sobre una compañía que comercializa un servicio/producto denominado Ksplice. Este producto, según anuncian sus creadores permitiría aplicar los security updates para el kernel de un sistema Linux (y otros UNIX) en el 80% de los casos sin "tocar" el sistema. En el 20% restante de casos, tampoco sería necesario hacer un reinicio del sistema sino que podría bastar con la escritura de algunas líneas de código por parte del administrador

Obviamente, mi primera reacción es de escepticismo (aún lo es un poco porque no he podido probarlo) y me voy a la web a investigar sobre qué va esto. Mi (grata) sorpresa es que detrás de este proyecto está un tipo al que sigo desde mi época de estudiante: Frank Kaashoek.

¿Y quién diablos es este tipo? Pues es uno del que oí hablar por primera vez en relación al sistema Amoeba del grupo de Tanenbaum en la Vrije Universiteit. Ahora mismo está en el MIT y, de cuando en cuando, publica artículos de "verdad" en el campo de los SS.OO. Parece que ahora también ha decidido forrarse :-)

Implicaciones

No creo que haya que extenderse mucho sobre las implicaciones que esto tendrá en la administración de sistemas críticos si realmente funciona como la compañía anuncia. El precio del servicio no parece elevado si estamos hablando de sistemas realmente críticos ($3.5 por servidor y mes).

Voy a intentar probarlo y ya os contaré algo más

Saludos

Fernando

CEPH file system

2010-04-21T17:25:00.003+02:00

Este artículo sobre CEPH es interesante. Cortito pero ilustrativo para conocer más sobre el diseño de este file system.

http://www.linux-mag.com/id/7744/1

Laboratorio de la ESA pasa de ESTEC a...Valencia?

2010-04-08T22:47:00.003+02:00

http://www.esa.int/esaCP/SEMHZ3IK97G_index_0.html

Qué puede mover a la ESA y al CDTI a negociar el traslado de un laboratorio desde ESTEC a Valencia? No entiendo nada.

No es que yo sea un centralista, líbreme Dios, pero hombre, en vez de dar más contenido a ESAC, sobre el que se cierne un oscuro futuro cuando llegue a su fin la vida útil de Herschel, resulta que en su lugar se llevan el laboratorio a Valencia. No a Barcelona, donde también existe un importante conglomerado de instituciones y empresas relacionados con el espacio, sino a Valencia.

Y encima, mirad quién ha firmado el acuerdo. Diosss, qué país!

Sistemas operativos en la era Multicore

2010-03-29T12:36:00.003+02:00

Mi última entrada en este blog versó sobre la continuación de la discusión entre Torvalds y Tanenbaum a propósito de la idoneidad de los microkernels (o la complejidad de los kernels monolíticos, según se mire). A propósito de ese tema, seguí mirando el estado de la cuestión y, además, descubrí entre la montaña de revistas sin leer una muy interesante (operating systems review) sobre la interacción entre los sistemas operativos y los sistemas multicore.

Hay varios artículos interesantes en ese número, pero uno que me ha llamada la atención es el dedicado al sistema operativo FOS, que está siendo desarrollado en el MIT. Lo interesante de este artículo, a mi modo de ver, es la discusión que plantean respecto al futuro de los actuales sistemas operativos con procesadores que pueden llegar a tener cientos (o miles) de cores en un sólo chip.

Los autores explican que los actuales SS.OO. y sus construcciones internas presentarán problemas de escalabilidad cuando se intenten correr en procesadores con un gran número de cores (1000+). Aportan pruebas realizadas sobre Linux explicando los problemas de escalabilidad del Kernel 2.6.X, por ejemplo. Su propuesta, FOS, se basa en un sistema microkernel (otra vez) y en un conjunto de servidores en espacio de usuario organizados en el mismo modo en que organizan ciertos servicios de Internet (DNS o Web). Un muy buen artículo para usar también en las clases de Diseño de SS.OO.

Este es el título:

Factored Operating System (FOS): The Case for a Scalable Operating System for Multicores

Autores: David Wentzlaff, Anant Agarwal (MIT)

Fernando

Microkernels y monolíticos

2010-03-19T21:21:00.002+01:00

Era consciente de que la llegada de los hipervisores había puesto de nuevo a los microkernels un poco de moda. Entiéndame, no es que se hubiesen abandonado del todo, pero podríamos decir que el éxito de Linux y el hecho de que Windows tampoco siga esa filosofía de diseño, los había dejado en un segundo plano (o al menos esa es mi percepción).

Los informáticos que rondamos los 40 recordarán, sin duda, a Tanenbaum con su Minix y el surgimiento de Linux. Se hizo famosa, por entonces, una discusión mantenida en los grupos de noticias de USENET (guau! cuánto tiempo sin decir esa palabra!) por Tanenbaum y Linus Torvalds sobre la idoneidad de usar el diseño monolítico en un nuevo SS.OO. como era Linux. Por aquellos tiempos, Linus debía ser un veinteañero deslenguado (ahora no lo parece menos) y parece ser que las discusión se desvió por derroteros poco profesionales o académicos.

Mi sorpresa ha sido el descubrir que la discusión sobre microkernels y monolíticos entre Tanenbaum y Linux tuvo una reedición en el año 2006 con la publicación de un artículo de Tanenbaum en IEEE Computer llamado "Can We Make Operating Systems Reliable and Secure?" y su posterior respuesta en un foro técnico por parte de Linus. Creo muy interesante leer tanto el artículo como la respuesta puesto que ponen de manifiesto dos maneras muy diferentes de afrontar el diseño de un SS.OO.

Esta vez, en la discusión han terciado más participantes y recomiendo, de hecho, empezar por los comentarios que Shapiro aporta en la página web de Coyotos (un SS.OO. microkernel con muy buenos comentarios).

Bajo mi punto de vista, tiendo a coincidir con lo que este último (J. Shapiro) explica en su Web aunque también comprendo los comentarios del que está en primera línea trabajando todos los dias en el kernel de un SS.OO. tan extendido. Sin embargo, el principal problema del que seguimos adoleciendo en el desarrollo de software (ya sea aplicaciones o de sistemas) es la dificultad de establecer procesos ingenieriles fiables, seguros y previsibles, por lo que todo lo que redunde en esa línea me parecerá prioritario aún a riesgo de perder rendimiento.

Un saludo
Fernando

Recursos:
Artículo de Tanenbaum
Respuesta de Linus (email en un foro)
Refutación de Tanenbaum a los argumentos de Linus

ESAC E-Science Workshop 2010

2010-03-18T16:54:00.003+01:00

Finalmente, la semana pasada tuvo lugar la 5a. edición del evento que el Computer Support Group viene organizando en ESAC para mejorar el conocimiento de las diferentes tecnologías computacionales entre la comunidad científica.

Este año no voy a entrar a comentar uno por uno las charlas de los invitados. Simplemente comentará, de modo general, que fue interesante ver como el concepto de Cloud Computing ocupa casi todo el interés de la comunidad y como el concepto de Grid está decayendo de manera uniformemente acelerada. Ya veremos en que queda todo, porque como puso de manifiesto Daniel Katz, el Cloud no es la solución para todos los problemas (aunque sea muy muy útil) como pretenden vendernos.

A mi lo que realmente me interesó fue el tutorial sobre las herramientas Intel que Mario Deilmann nos explicó a un pequeño grupo de privilegiados al dia siguiente. Sabía que Intel tenía muchas cosas interesantes para paralelizar pero no había visto en detalle todas las cosas que se pueden hacer. Recomiendo a todos los locos del paralelismo visitar intel.com/go/parallel.
Las presentaciones están disponibles en el sitio web del evento para todos los interesados.

Finalmente, aprovechando que me voy del CSG a otro proyecto, he decidido de paso cambiar el tema de esta blog y dedicarlo a contar cosas relacionadas con el procesamiento paralelo, las arquitecturas many-core y sus implicaciones en los sistemas operativos. Creo que en mi nuevo destino podré dar salida, si no a todas, al menos a algunas de las iniciativas que tenía en stand-by esperando el momento propicio para despegar. Espero poder reflejar mis avances, en este blog.

Manténganse a la escucha
Un saludo

Fernando

ESAC E-Science Workshop 2010

2010-02-23T12:45:00.002+01:00

Finalmente, tras el obligado retraso del año pasado, el Workshop anual que ya llevamos 5 años organizando en ESAC tiene fecha: 11 y 12 de Marzo.

El que será el último Workshop en el que yo participe como organizador tiene algunas novedades. La primera es el cambio de nombre para reflejar la realidad del propio evento que siempre ha cubierto áreas más generales de la computación científica y no solo Grid. La segunda es que las charlas se concentran en un solo día ya que pensamos que así será más fácil para todos asistir. Para el segundo dia dejamos, este año, un tutorial sobre compiladores y otras herramientas Intel para clusters.

Los invitados, pienso, son bastante interesantes y hablarán sobre Cloud, Grid, gestión masiva de datos, GPUs y otros retos computacionales en Astronomía, aunque estas ideas son aplicables a otros campos científico-técnicos también.

Toda la información y registro (gratuita) en el evento en esta URL:

http://www.sciops.esa.int/eew

Os esperamos
Fernando

Dell M1000 Chasis Blade: Hace calor...

2010-02-16T23:21:00.003+01:00

Hola a todos,

Es mi intención este año escribir más en mi blog para poder ser un profesional 2.0, ya que mi amigo Jose M. Beas dice que apenas llego al 0.9 Así que os voy a contar un poco mi experiencia con el chasis blade M1000e de Dell y de paso aumento un poco mi release.

El cliente para el que trabajo tiene 3 sistemas M1000e de Dell. Son sistemas razonablemente buenos y su relación calidad-precio más que aceptable. Sin embargo, uno de ellos, que viene equipado con todos los servidores, 2 switches de fibre y 1 de Infiniband, está teniendo problemas de disipación. Concretamente uno de los switches Cisco, justo el que estaba al lado del switch Infiniband, está todo el tiempo reportando temperatura excesiva, solo a 2 o 3 grados del límite de protección en el que se apaga automáticamente.

Obviamente, abrimos un caso con Dell y nos responde desde soporte que cambiemos la versión del IOS y que aumentemos el límite de temperatura para que desaparezcan las alarmas! (sorpresa y perplejidad). Continúa el técnico relatándome que los servicios de ingeniería de Dell y Cisco han estudiado el problema y esa es la solución (más perplejidad), que no pasa nada y que el switch aguantará (sin derretirse, le faltó decir). Alucinante.

Nosotros lo hemos solucionado moviendo el switch de Infiniband de slot (aún nos queda otro libre) y asegurando que las condiciones de ventilación son impecables, pero ¿que ocurriría si uno compra el chasis completo, con todos los "extras"?. En fin, obviamente el diseño ya no se puede modificar (o sí, no sé) pero obviamente Dell tampoco va a advertir a sus potenciales clientes de que sus chasis blade se calientan en exceso con algunas configuraciones, así que lo hago yo:

Los chasis M1000e de Dell se CALIENTAN en exceso con algunas configuraciones (no todas). Ténganlo en cuenta a lo hora de decidir su próxima compra

Espero que la información les sea útil

Saludos
Fernando

Novedades

2010-02-04T23:10:00.003+01:00

Uff! Acabo de ver que no escribía en mi propio blog desde Octubre del 2009. ¡Qué desastre! Nunca llegaré a ser un bloguero de prestigio. Aparte de porque esto no lo lee ni el robot de Google, porque con este ritmo de actualización es imposible que nadie me siga (en el supuesto que le interesara lo que aquí escribo)

Pero bueno, si alguien lee esto, quiero decirle que hay novedades en mi horizonte profesional en los próximos 2 meses. Si todo continua como está previsto, en ese periodo de tiempo cambio de proyecto dentro del cliente para el que trabajo y, además, lo hago para dar un giro a mi carrera.
Por distintas circunstancias estoy decidido a ir dejando paulatinamente la gestión de sistemas informáticos y especializarme en todo lo que rodea a la tecnología espacial aplicada a la observación de la tierra.

Teniendo en cuenta que lo primero que hice al dejar la Facultad de Informática hace ya 15 o 16 años fue Teledetección, se puede considerar una vuelta a los orígenes aunque con una amplia experiencia acumulada, no solo en sistemas informáticos como tales sino también en la operación de las instalaciones, en el dia a dia, en la resolución de problemas, en soportar a pesados usuarios, ...

En definitiva, por lo que concierne a este blog, continuaré relatando mis historias (espero que más a menudo) solo que ahora, me imagino, tendré la oportunidad de contarles también historias sobre otros "sistemas".

Para finalizar, solo quiero compartir a estas horas de la noche un sentimiento con todos Uds., ¡adoro a Dinah Washington! Ni Sarah, ni Ella, ni Bessie. Dinah tiene en su voz y en su forma de cantar unos matices de sofisticación y elegancia, pero también cierto desasosiego y un punto de resignación quizás resultado de una vida turbulenta, que realmente me embargan. ¡Dinah que grande eras!

EGEE09 y el futuro del Grid

2009-10-03T10:19:00.002+02:00

Ha pasado mucho tiempo desde mi última entrada en el blog, pero han sido muchas las actividades que me han mantenido ocupado desde entonces. Las más importantes son dos tareas de 5 y 2 años respectivamente que ocupan gran parte de mi CPU (y la de mi mujer), demandando además una cantidad ingente de E/S en forma de reprimendas. Aparte del tema familiar, la Universidad también me absorbió bastante tiempo, dejándome muy poco para mis actividades de I+D dentro de mi compañía. He decidido dejar la docencia (espero que temporalmente) para poder centrarme en dichas actividades de donde espero sacar algo de provecho.

EGEE09

Pero yo había venido a hablar de EGEE User Forum 09 que se organizó en Barcelona la semana pasada. Tuve la oportunidad de acudir en representación de mi cliente y me resultó interesante desde el punto de vista de la "filosofía de la computación", y no tanto desde la vertiente tecnológica.

Organizativamente, el evento, bajo mí punto de vista, fue impecable. Si hubo fallos, yo no los percibí ni los sufrí. La cena de gala en el Mare Magnum fue espléndida aunque yo hubiese preferido Rumba Catalana en vez de Habaneras (no se puede tener todo). Barcelona está preciosa. Hacía 30 años que no iba.

Tecnologías Grid

Tecnológicamente hablando la conferencia no aportó nada significativo. De la primera jornada, dedicada a la integración Grid-Cloud, volví a constatar (al igual que hace unos meses en Santander) que el futuro está en el Cloud y que el Grid se acabará convirtiendo en una federación de Clouds. Eso sí, nos ha costado (y nos seguirá costando) una pasta gansa al contribuyente europeo llegar a esa conclusión

Otra sesión a la que asistí por interés profesional fue la del uso de MPI en el Grid. Desde un principio me ha parecido un poco estéril el pretender correr trabajos MPI en el Grid (no expondré mis objeciones, que son las obvias y las que todo el mundo argumenta), pero si encima añadimos el precario soporte que existe en EGEE para ello, la cuestión pierde todo el sentido. Durante la sesión, diferentes usuarios expusieron sus problemas (los mismos que los mios) y otro presentó un estudio de los fallos obtenidos al enviar trabajos MPI en su VO: ilustrativo y descorazonador. El 50% de los trabajos que pretendian usar 8 CPU fallaron sin más. Si prentendian usar 16 CPU el porcentaje subía hasta el 70%. Lo peor era la falta de mensajes explicando la razón del fallo. Además, por razones obvias, el tiempo medio de espera en la cola de los trabajos MPI era altísimo.

A los señores que reciben dinero de la UE, no malgasteis el dinero del contribuyente europeo, por favor. MPI en un cluster dedicado.

EDGeS

Este es un proyecto que me resulta atrayente porque siempre me interesó el tema del Desktop Computing (o Volunteer computing), tanto por sus implicaciones sociales como por su aspectos tecnológicos. EDGeS ha construido (sí, tienen cosas que funcionan) puentes que conectan las plataformas para computación voluntaria con Grid y viceversa. Fueron varias las presentaciones sobre casos de éxito y estuvo bastante bien. De lo mejor de la conferencia.

Reflexión final

¿A qué va la gente a una conferencia? El 95% de los presentes en los plenarios estaba leyendo el correo, hablando por Skype, conectado al Facebook, buscando restaurantes... Quitemos a los que van a presentar algo (un poster, una comunicación) en el congreso. El resto acude con interés, como mucho, por un 5% de los contenidos ofrecidos. Yo mismo me pongo como ejemplo. Profesionalmente solo me interesaba la sesión de Cloud y la de MPI. Tuve suerte de que estuviese la de EDGeS y, desafortunadamente, no pude asistir a la de algoritmos bio-inspirados.
Estuve 4 dias para dos sesiones que habrían cabido en uno solo.

Si sólo interesa un 5-10% de los contenidos ¿por qué va tanta gente y tanto tiempo? Por dos razones fundamentales, para "hacer amigos" y por turismo. Seguro que hay otros que van para buscar partners para nuevos proyectos, pero cuántos son: ¿10? ¿20? En esta conferencia había 680 asistentes registrados. Calculad el porcentaje.

Está claro que el beneficio de estas conferencias multitudinarias está más en las relaciones personales que se establecen y no tanto en los contenidos científicos. Seguro que hay eventos en los que los contenidos técnicos son más profundos y se establecen discusiones interesantísimas. Esta no fue el caso. Tampoco creo que lo pretendieran

Un saludo
Fernando

Grids & eScience en la UIMP (II)

2009-06-22T09:48:00.002+02:00

Resumiré en este segundo "post" las tres jornadas siguientes por falta de tiempo.
De nuevo he de decirlo, Santander me gusta. Las ciudades con playa son otra cosa, y la de Santander es espectacular

Miércoles

Volviendo al asunto, la tercera jornada del curso empezó con David Coster hablando sobre el proyecto Euforia, EFDA, Tokamaks, etc. que son temas de Fusión Nuclear. Es decir, cosas trascendentes. Una fuente de energía inagotable, limpia, etc. y no divagaciones sobre planetas extrasolares, nubes protoplanetarias y otras especulaciones científicas, sin duda interesantes para los que están metidos en el mundillo, no lo niego.

Mr Coster incidió en la necesidad de que el Grid sea más fiable, mejore su rendimiento y se reduzca la latencia general del sistema. Es decir, que ha sufrido en sus carnes lo que yo veo que sufren mis usuarios a más pequeña escala. Me descubrió, por cierto, una herramienta para hacer workflows científicos denominado Kepler que tiene buena pinta.

Francisco Castejón, del CIEMAT, se declarón como un firme defensor del GRID y presentó algunas de las aplicaciones desarrolladas en este mismo ámbito que resultaron interesantes. De nuevo me maravillan las cosas tan chulas que hace la gente en el ámbito de EGEE. Encomiable esfuerzo.

A continuación Miguel A. Senar, de la UAB, estuvo presentando de nuevo parte de los resultados del proyecto int.eu.grid, tal y como hizo Gonçalo Borges el dia anterior. En este caso Miguel A. contó otras características de CrossBroker como la posibilidad de enviar máquinas virtuales (VM) a ejecutarse en los Worker Nodes para solventar el problema del entorno de ejecución de las aplicaciones (librerias, software auxiliar, etc), es decir, la solución que Antonio de la Fuente y yo propusimos en el primer ESAC Grid Workshop hace 4 años. Bueno, pues se hizo un proyecto europeo con esa idea y alguien ha intentado llevarlo a cabo usando gLite. Qué cosas!

Por la tarde, una persona del BIFI hizo una interesante introducción a la computación voluntaria, contando qué es BOINC y el proyecto Ibercivis. A mi modo de entender, debería haber incidido más en los aspectos divulgativos que la computación voluntaria lleva asociados y no tanto en la parte técnica, pero en general estuvo bien.

Jueves

Por la mañana me salté la parte de instrumentación puesto que no me interesaba en absoluto (espero no arrepentirme nunca) y llegué a la hora del café. La reanudación fue una sesión aplastante de la gente de física de altas energías (HEP) en la que participaron Francisco Matorras y José Salt. Nos soltaron un rollo sobre lo "interesante" qué es el LHC, recordaron otra vez que el CERN "inventó" la Web (bueno, sobre esto deberíamos hablar otro dia), lo importante que es, bla, bla, bla, el Grid, bla, bla, bla.

Después Carlos Fernandez, del CESGA, contó como funciona la monitorización y la contabilidad en EGEE. Es un tema que nos interesó bastante para la correcta administración de nuestro sitio. Nada que comentar. Por la noche, en la cena del curso, resultó ser un comensal muy simpático
y "polemista", con lo que la sobremesa fue ciertamente entretenida.

Ya por la tarde, Rubén Santiago hizo una demo de OpenNebula y describió algunos escenarios donde el cloud puede ser bastante útil. Muy interesante, aunque la demo que hizo en nuestro workshop en Diciembre le salió mucho mejor.

Viernes

El último dia lo abrió D. Tomás de Miguel contando cosas de la red española gestionada por RedIRIS. Me ahorro los comentarios.
Luego D. Javier García, director del CESGA, hizo lo mismo sobre la red gallega. Esta última resultó ligeramente más interesante gracias, sobretodo,
a la perspectiva histórica que siempre resulta muy interesante.

Mr. Patrick Aerts habló sobre EGI, lo que se supone será el organismo heredero de EGEE, y dejó algunas ideas interesantes para la reflexión. Justo a continuación tomó la palabra Isabel Campos, responsable de la red española de eCiencia que debería desembocar en la NGI española. Me dejó en un mar de dudas sobre qué pasará en España en este sentido; no por ella en sí misma, ni por el trabajo realizado poniéndola en marcha, que habrá sido ímprobo, sino por el hecho de que no parece que el Gobierno haya dado señales o pistas de si piensa dotar la NGI con dinero,
o como será gestionada,... A lo mejor ya está el tema resuelto, y hay una hoja de ruta clara, pero yo no fui capaz de deducirlo de sus palabras.

Conclusión

En fin, el curso tiene un balance positivo para mí, no tanto por lo que ma hayan podido enseñar a nivel técnico (no creo que sea el objetivo aunque algo sí hemos sacado), sino por las sensaciones generales que me han producido las ideas expuestas y las conversaciones con otros asistentes,
que me han ayudado a hacerme una opinión sobre dónde se dirige el grid tal y como está implantado en Europa, sus posibilidades futuras, evolución, etc.

Ya lo dije en mi anterior entrada, para mí el grid, tal como lo concibió EGEE, va derecho a la extinción.

Fernando

Grid & e-Science en la UIMP

2009-06-17T11:42:00.002+02:00

Asisto desde ayer a un curso que se imparte en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Santander titulado "Grid y e-Ciencia". El curso empezó el lunes realmente aunque yo me he incorporado el martes; no es la primera vez que asisto a un curso como éste y, sinceramente, hay temas que ya me empiezan a sonar.

Antes de comentar la primera jornada, decir que Santander es muy muy bonito y la bahía es preciosa. Además, el enclave del Palacio de la Magdalena es realmente espectacular. Tienen suerte estos santanderinos, sí señor.

Por lo que respecta a mi primera jornada de curso (que repito, en realidad es la segunda), he de decir que he podido constatar, ya de forma fehaciente, y sin ningún genero de dudas (al menos para mí) que el Grid tiene los dias contados. No es nada nuevo, lo sé, pero yo también me uno, a partir de ahora, públicamente a esa idea. Podría desgranar muchas razones para justificarlo, pero ahora no tengo tiempo (probablemente dedique en breve un post exclusivamente a ello). En resumen diré, copiando del título de una canción muy popular en los 80, "Cloud kill the Grid star". El tanden cloud/virtualization soluciona todas las situaciones que el grid resolvía y, también, las que éste no es capaz de abordar (al menos de forma, digamos, "elegante").

Comentando específicamente las presentaciones del día de hoy. La primera corrió a cargo de Claudio Vuerli (INFN) y habló sobre el futuro de la comunidad astronómica y astrofísica tras EGEE III. Bajo mi punto de vista, tengo serias dudas de que permanezcan en esa comunidad más que unos pocos institutos nacionales que siempre pueden sacar dinerillo de aquí y allá para mantener las infrastructuras y a la gente. Después habló Rafael López Caniego y Patrick sobre aplicaciones astrofísicas portadas al Grid. Causa admiración que la gente haga cosas tan interesantes pese a los handicaps del middleware de EGEE.

Tras ellos, Rosa Badía (BSC) e Ignacio Martín Llorente (UCM) hablaron sobre Middleware para procesamiento paralelo y virtualización respectivamente. Sin despreciar a los demás ponentes: esto ya es otro nivel (entiéndanme, yo soy un ingeniero informático de la rama de sistemas). La Dr. Badía explicó los productos que han desarrollado para paralelizar tareas de manera que son capaces de correr en arquitecturas many-core, clusters o grid dándole algunas pistas sobre como paralelizar el código. Por su parte, Ignacio hizo una breve introducción al cloud computing e hizo una presentación comparada de OpenNébula, el software que han desarrollado para montar cloud privados. Cómo sucedió en el último ESAC Grid Workshop, su presentación fue la mejor del dia bajo mi punto de vista.

Por la tarde tuvimos una breve introducción a MPI innecesariamente larga, puesto que nadie aprende MPI en un hora y media y sí consigue aburrir a los que saben y a los que no saben. Después Gonzalo Borges presentó CrossBroker. Un software desarrollado para facilitar el envío de trabajos MPI al grid. Es decir, ocultar en lo posible la incomodidad de usar el middleware de EGEE(entienden ahora por qué EGEE no va a ningún lado). Creo que probaré CrossBroker,
ya que administramos un sitio EGEE y, al menos, mientras lo tengamos operativo habrá que ofrecer los mejores servicios que podamos.

Como conclusión me gustaría compartir con vosotros el corolario que mi compañero Adolfo y yo hemos sacado al final del primer dia:

Grid has died. God save the Cloud!

Mañana más
Fernando

Artículo interesante en "El País"

2009-05-24T11:21:00.003+02:00

He leido un artículo muy interesante en "El País" sobre la profesión de Informático en la que ,curiosamente, la mayor parte de los casos citados son...¿telecos?. Aparte del triste hecho de que los pobres Telecos tengan que acabar como Informáticos malpagados en vez de estar todos trabajando en Hispasat, Vodafone o Telefónica, el artículo refleja una realidad palmaria: las empresas tecnológicas españolas dan pena.

Tecnológicas de pena

Mientras el presidente Zapatero pretende convertirnos en una potencia tecnológica mundial salvando la cuenta de resultados de los fabricantes de portátiles (¡Dios! pero ¿quién asesora a este hombre?), las empresas contratantes de perfiles técnicos se dedican a desmotivar a sus ingenieros como muy bien se refleja en el artículo antes citados. En mi caso, afortunadamente, he trabajado casi siempre para empresas públicas en las que el puesto de ingeniero o técnico superior ha estado, más o menos, bien considerado (exceptuando mi paso por Red.es), pero desafortunadamente conozco muchos casos de compañeros de profesión en que las condiciones son lamentables.

Mi diagnóstico de la situación, resumiéndolo mucho y en base a mi experiencia directa, es que, en España, muchos de los responsable medios en las empresas tecnológicas no tienen ni idea de lo que tienen entre manos. Han ascendido por antigüedad, como el ejército. No saben ser jefes, y menos de tipos con una educación superior. Son jefes "chusqueros". Sobre los empresarios, ¿qué decir? Los de las grandes compañías suelen ser super directivos que lo mismo gestionan una tecnológica que una de caramelos y solo están pendiente de sus bonus, opciones, etc.; los de las pequeñas sólo quieren forrarse lo antes posible.

Existen excepciones, claro que sí, pero una mentalidad de siglos (sí, de siglos) no se cambia en un Debate sobre el Estado de la Nación. Yo soy pesimista. Creo que España está destinada a seguir siendo un destino vacacional. "España, país de vacaciones".

Modelo Educativo

Sr. Zapatero no se trata de portátiles para los crios, tendría que saberlo, se trata de cambiar el modelo educativo completo y poner el dinero para que el cambio sea posible. Con voluntad política y esfuerzo presupuestario, en 15 años podrían empezarse a ver resultados. En 25 años, a lo mejor, habríamos cambiado un poco la aportación de los distintos sectores al PIB. Pero, seamos realistas, ni PP ni PSOE están por la labor de pactar en este sentido y vender esa idea a los españoles (no da votos) y la gente en general sigue pensando que el Éxito (con mayúsculas) es dar un "pelotazo" o ser futbolista (ahora también tenista como Nadal). No lo oculto, yo soy pesimista.

Saluditos
Fernando

Herschel/Planck: Trabajo para los próxmos 2/3 años

2009-05-15T14:50:00.002+02:00

Ayer fue un día emocionante para mis compañeros y para mí. Los satélites Herschel y Planck de la ESA fueros lanzados con éxito en un Arianne 5 ECA desde la Guayana Francesa. Aunque nuestro grupo no realiza tareas directamente relacionadas con la operación del satélite o con los datos que genera, sí que damos el soporte a los sistemas que lo hacen posible. Así que ayer, el espectacular y exitoso lanzamiento (siempre es espectacular poner esos "pajarracos" en órbita) nos permitió mirar con un poco de tranquilidad los próximos dos años, por lo menos. Tal como está la cosa, no es poco.

La verdad es que todavía puede ir muchas cosas mal, pero lo más crítico ha pasado y esperamos que los tipos de Thales Alenia Spazio hayan hecho un buen trabajo con los satélites y que empiecen a funcionar cuando lleguen al destino (Punto Lagrange L2).

Sí, ya sé: soy un egoista y refleja una pobreza de espíritu muy grande; que debería haber estado preocupado por el impacto de un hipotético fallo sobre la Astrofísica, la Cosmología y la Ciencia en su conjunto; pero chico, qué le vamos a hacer, "La Caixa" no entiende de galaxias lejanas que emiten en infrarojo o del fondo de microondas, a esos sólo les interesa una cosa: "La pasta de mi hipoteca!"

Un saludo
Fernando

HIDDRA

2009-04-25T11:45:00.003+02:00

Hoy haré un poco de Marketing para mi compañía y para mí mismo, lo siento. Como casi nadie lee este blog no creo que moleste a muchas personas, sinceramente.

INSA es la compañía para la que trabajo y financia un plan de I+D+i en el que participo activamente. Aunque dentro de la empresa hay un departamento dedicado a desarrollar proyectos de I+D+i, en nuestro caso, todo el trabajo que realizamos en este campo se desarrolla en nuestro tiempo libre y en colaboración con Universidades. Digamos que las ideas que se nos ocurren las llevamos a cabo "subcontratando" a la Universidad, que por otro lado aporta un gran valor añadido; no se trata sólo de "externalizar" lo que nosotros no podemos hacer, sino de establecer una colaboración real y productiva para ambas partes. Personalmente, creo que es un marco muy, pero que muy interesante, que todas las empresas españolas deberían plantearse a la hora de invertir en I+D.

Cómo soy profesor asociado de la Carlos III, pues una de las Universidades con las que colaboramos más activamente es ésta precisamente (la otra es la Complutense). Más concretamente con el Departamento al que estoy adscrito, y más concretamente con el grupo ARCOS que es al que yo pertenezco. Obvio, ¿no?

Con ellos tenemos dos colaboraciones pero hoy comentaré tan solo una de ellas: HIDDRA.

HIDDRA

Esta es una idea que se le ocurre originalmente a Antonio de la Fuente, y que comparte conmigo, dentro de la problemática de la misión SMOS para la que trabaja actualmente. La cuestión es que los datos del satélite SMOS tienen que ser distribuidos a una serie de centros de predicción atmosférica con unas restricciones temporales importantes y, además, se prevé que el tamaño y número de las imágenes a distribuir a todos los usuarios supondrá un gasto en ancho de banda bastante importante. La idea de Antonio consistía en usar un sistema de transmisión de datos, multiprotocolo, multifuente, parecido a los sistemas P2P de descargas (tan vilipendiados por los señores de la Cultura), que permitiera aliviar ambos problemas a la vez.

Esta idea se planteó a los colegas de la Universidad y, al final, han obtenido una arquitectura y un prototipo que cumple con los objetivos iniciales aunque no usa protocolos P2P porque se vio que no eran útiles para esta problemática. Además, el sistema cuenta con un sistema de suscripción para los usuarios y descarga desatendida, utilísimo (necesario en casi todos los sistemas de distribución de datos de satélite), que permitirá ahorrar cantidades ingentes de dinero en DVD (ya veis, la SGAE no va a pillar de aquí. Oooh!) que es como aún muchas misiones distribuyen los datos. Sí, queridos lectores, habéis leido bien, DVD. No preguntéis por qué, pero hay mucho listo suelto por ahí que aún piensa en términos de CD, DVD, cuando no en Magneto-ópticos (¡Dios!)

No voy a contar más de HIDDRA aquí, si quereis leer un poquillo más al respecto visitad el siguiente enlace que es donde tenemos toda la información, el poster que mandamos a un Congreso de la ESA y el artículo que nos han publicado.

http://www.insa-vlabs.org/hiddra

Como diría Flanders,
Saluditos

Programación Paralela

2009-03-26T12:13:00.002+01:00

En mi doble condición de ingeniero de sistemas y profesor universitario, dedico mucho tiempo (aunque no todo el que me gustaría, la verdad) a buscar recursos, herramientas y, en general, información sobre procesamiento paralelo. Me gustaría compartir con vosotros unos recursos muy interesantes, disponibles en el CESGA (Centro de Supercomputación de Galicia), que pueden ser muy útiles para aquellos interesados en esta temática.

En concreto, se tratan de unos cursos introductorios sobre programación en MPI y OpenMP que el CESGA organizó en el marco del proyecto Consolider Ingenio MATHEMATICA, en el que se encuentra encuadrado. Es posible bajarse un ISO con todo el material (videos, textos, máquinas virtuales) o seguirlo on-line y yo, personalmente, los encuentro bastante útiles tanto académica como profesionalmente.

Para ser completamente sinceros, la primera noticia que tuve de estos cursos me la proporcionó un alumno de la asignatura de Arquitectura de Computadores II (gracias Borja), y su buena experiencia me ha animado a incorporarlo en mis propias clases, como material auxiliar. Creo que este tipo de recursos deberían estar más presentes en la Universidad actual, de manera que el alumno puede tener acceso a las explicaciones del profesor en cualquier momento, o usarlas como material de apoyo o ampliaciones. No sé...se me ocurren muchas posibilidades, la verdad.

Este es el enlace en cuestión:

http://mathematica.nodo.cesga.es/content/view/77/76/

Fernando

Dell NX1950 con Windows sirviendo NFS

2009-02-02T14:43:00.006+01:00

Hola a todos!

Por fín tengo la tranquilidad suficiente para poder publicar algo. Desde que volví de vacaciones de Navidad me costó trabajo encontrar un momento de paz y sosiego. :-)

Quiero comentar hoy una mala experiencia. No es demasiado mala, es decir, no es mala de sudar sangre, o de quedarse hasta la 11 o 12 de la noche; pero es lo suficientemente mala para compartirla con el resto de colegas para evitarles trabajo innecesario.

Hace como un año, en el afán de sustituir hardware barato de almacenamiento, nos decidimos a comprar un sistema de Dell de gama media, el NX1950. El hardware está bien, un servidor PE1950 conectado a tres cabinas con discos SAS. Precio muy, pero que muy razonable. Lo queriamos para servir NFS y iSCSI a clientes Linux. Hasta aquí todo bien. El problema está en que, originalmente, Dell solo lo servía en España con Windows Storage Server.

- Ostras! Pero nosotros lo queremos para servir a clientes Linux y, no nos fiamos de Windows para eso -dijimos desconfiados, recordando el insufrible SFU
- Nada que temer -improvisó el comercial de Dell- funciona perfectamente. No hemos tenido ninguna queja. Está pensado para servir entornos heterogéneos -continuó cínicamente.
- Bueno, de acuerdo - contestamos inconscientemente.

El lector experimentado en estas lides seguramente pensará "Qué pardillos! Fiarse de un comercial". Además, a qué idiota se le ocurre servir NFS desde Windows a clientes Linux? Pues a nosotros, que somos unos insconscientes...

Tienen razón, no hay que fiarse nunca, pero que NUNCA, de un comercial. No tienen ni idea, y si la tienen, peor. Porque o no te cuentan toda la verdad, o directamente te "tangan". En nuestro caso, es posible que les faltaran datos reales de la configuración que nosotros ibamos a implementar, pero deberían haberlo dicho. Les cuento.

Nuestra intención era contar con un sistema NFS que llevara un software de gestión integrado, pero por el precio que estabamos dispuesto a pagar o no existe o lo que existe no nos daba confianza. Ya hemos tenido malas experiencias con algunos "productillos" y queremos soporte medio bueno, con discos en menos de 4 horas si falla alguno.

El NX1950 es una buena configuración hardware. Dell nos lo vendió con Windows Storage Server y una aplicación propia para gestionar los discos, que no permite muchas florituras pero no está mal. Windows Storage Server da un rendimiento bastante bueno por la red pero, desgraciadamente, sigue usando SFU (Services for Unix) para exportar NFS.

Empiezan los problemas
Los primeros problemas aparecieron con el tema del mantenimiento de mayúsculas y minúsculas a la hora de nombrar los ficheros. Windows suele obviar este tema pero en UNIX es crucial. Afortunadamente Windows (al tener soporte POSIX) permite que se le configure para tenerlo en cuenta a la hora de escribir los ficheros sobre NTFS. Eso hicimos y primer problema salvado (o eso pensábamos). Ya teniamos a nuestros usuarios Linux "tirando" de un servidor NFS Windows. Qué depravación!

Cuando estabamos ya confiados, los usuarios empiezan a reportar que hay ficheros que aparecen y desaparecen dependiendo desde qué cliente se conectan o que si se salen y entran de nuevo en el directorio vuelven a verlos, o que al compilar le desaparecen ficheros. En un principio pensé en problemas de coherencia por culpa de los cachés en los clientes, pero tras hacer múltiples pruebas lo descarté. Finalmente, tras tracearmen el tráfico NFS "a pelo", descubro que se devuelve un error entre las respuestas del servidor NFS. Aún no sé a que se debe, pero sucede. Como estaba usando NFX v3 lo cambio a NFS v2 y...voila! El problema desaparece. Bueno, ya lo sé, es una ñapa, una chapuza, usar la versión 2 es una desventaja pero si funciona...

Finalmente, la puntilla definitiva lo supuso el backup y los caracteres en mayúsculas y minúculas. Recuerdan lo que les dije dos párrafos más arriba? Pues no, no estabamos a salvo. La aplicación de backup, NetBackup, no usa el API de POSIX incluido en Windows, usa el API Win32 como el 99,9999% de las aplicaciones para Windows y "se la suda" si los nombres de los archivos están con minúsculas, mayúsculas, o ambas. El caso es que si hay ficheros que se llaman igual pero se diferencian en el tamaño de las letras, NetBackup solo te salva uno, lo cual es inaceptable para nosotros. Hemos hecho múltiples pruebas y no hay manera.

Posteriormente, más comandos UNIX han empezado a mostrar resultados incoherentes cuando los corremos sobre los volúmenes NFS exportados desde Windows (léase find y du), pese a estar usando NFS version 2.

Afortunadamente, la aplicación Dell para gestionar los discos está disponible para Linux, y en EE.UU. este equipo se vende también con Red Hat Linux instalado. Ya lo hemos probado en otro equipo y parece ir perfectamente. La experiencia Windows como NFS server acabará en breve (Aleluya!).

Conclusiones
Como conclusiones me gustaría resaltar que:

No debemos fiarnos nunca de un comercial. Si, por debilidad de espíritu lo hacemos, sufriremos las consecuencias.
SFU sigue siendo una "castaña" para entornos profesionales. Cómo puede Microsoft distribuir esto? Aunque sea gratis!
Windows Storage Server no está mal para servir CIFS; da sobre la red un rendimiento muy bueno.
No he hecho pruebas determinantes con iSCSI, por lo que no diré nada.
No estoy seguro, pero creo que la adopción de Linux en España como sistema profesional es aún marginal
Windows y UNIX son como el agua y el aceite, puede parecer que se pueden mezclar, pero al final...la cabra tira al monte.

ESAC Grid Workshop 08

2008-12-12T22:59:00.003+01:00

Ha pasado algún tiempo desde mi última entrada en el blog pero, desgraciadamente, las obligaciones profesionales y personales han primado sobre esta actividad que no sé si catalogar cómo lúdica.

Hoy viernes finalizó la cuarta edición del ESAC Grid Workshop. Se trata de una especie de simposio que dura un dia y medio organizado por el Computer Support Group, del cual formo parte. No voy a contar ahora la historia de cómo se gestó esta iniciativa, eso ya lo haré otro dia. El caso es que, pese al poco tiempo con el que hemos contado este año, creo que el evento ha salido bastante bien.

Los detalles del evento pueden consultarse en este sitio.

Personalmente, y sin desmerecer al resto de conferenciantes, hay tres charlas que me han interesado especialmente.

Cloud and Virtualization to Support Grid Infrastructures
La charla de Ignacio y la demo de Rubén fueron bastante impactantes. El grupo de investigación que lideran en la UCM ha desarrollado un software denominado OpenNebula que permite construir una plataforma de Cloud Computing completamente operativa y totalmente Open Source. Soporta, en principio, Xen y KVM pero no hay obstáculos para incluir otras soluciones de virtualización. De hecho permite enganchar EC2 de Amazón, si se desea, como parte de la nube. La verdad es que Ignacio Martín Llorente es un clásico de nuestro workshop y siempre nos ofrece unas charlas interesantísimas. No hace falta decir que somos usuarios convencidos del otro producto "estrella" desarrollado por su grupo: Gridway

The Evolution of High Performance Computing
El profesor De Miguel nos ofreció una perspectiva histórica de la evolución de los sistemas de alto rendimiento, y puso de relieve cuál es la problemática a la que se enfrentan los científicos e ingenieros de software a la hora de sacar provecho de los actuales sistemas HPC: la programación paralela. Aunque evidente para algunos, son todavía muchos los que no comprenden aún que los tiempos felices del crecimiento desbocado en GigaHercios de los micros se ha terminado. Ahora toca revisar algoritmos y paralelizar para hacer uso de los múltiples cores que proporcionan los micros actuales.

The Hardware Infrastructure for the LSST Grid

Ray Plante nos presentó la problemática a la que se enfrenta el proyecto LSST, que consiste en construir un megatelescopio en Chile que generará una cantidad ingente de datos, allá para el 2014. El problema es que ahora mismo no existe mucha de las capacidades que serán necesarias para el proyecto, pero tampoco se sabe con exactitud que habrá en el mercado para esa fecha. Un verdadero reto para las capacidades de predicción, planificación y gestión tecnológica de la gente implicada. Muy interesante.

En breve se colgarán todas las presentaciones (en PDF) en la web del workshop. El año que viene más y mejor.

Fernando

vSMP de ScaleMP

2008-11-16T22:52:00.003+01:00

Hola de nuevo,

Leyendo en un sitio web especializado en temas de supercomputación he encontrado un producto que me ha llamado poderosamente la atención: vSMP de la compañía ScaleMP.

ScaleMP, por ahora, no es más que una pequeña start-up fundada con dinero de varios fondos de capital riesgo, pero creo que vSMP puede ayudarle a hacerse un hueco en el mercado HPC (bueno, lo creo yo y los 3 o 4 fondos de capital riesgo que han puesto la pasta).

La idea de vSMP es combinar, agregar, varios sistemas x86 (o sólo las placas base), con sus procesadores y su memoria correspondiente, de manera que aparezcan como un sólo sistema SMP, ofreciendo al SO la imagen de que se está instalando sobre un sistema único.

Según explican en su web, consiguen esto instalando un pequeño hipervisor en cada uno de los sistemas que sustituye la funcionalidad de los chipsets de las placas base, incorporando asímismo mecanismos de gestión de la memoria distribuida, con protocolos de coherencia de caché, etc. Se deduce, de lo poco que explican, que se necesita Infiniband, me imagino que por su baja latencia y alto ancho de banda, aunque no queda claro realmente. Tampoco tienen datos con comparativas de rendimiento para ver que overhead supone el hipervisor.

Para aquellos que conozcan un poco el tema de la supercomputación y la programación paralela, entenderán inmediatamente las ventajas de esta tecnología, si realmente funciona como anuncian. Los grandes sistemas SMP son muy caros y aún más caro su mantenimiento, pero si es posible construir sistemas SMP con, por ejemplo, 32 procesadores (128 cores) a base de blades y se consigue el 85-90% del rendimiento de un SMP "nativo", probablemente valdrá la pena. No he hecho números pero creo que el TCO será sensiblemente más bajo. Bueno, también depende de cuánto cobren por vSMP.

En fín, les aconsejo que echen un vistazo a la web de esta empresa que pronostico se hará muy conocida en el mercado HPC.

www.scalemp.com

Saludos
Fernando

¡Ya está bien de intrusismo!

2008-11-08T20:47:00.003+01:00

Es lamentable cómo se maltratan los estudios de Informática en España. Resulta paradójico que esta carrera carezca de atribuciones y se las asignen a los telecos. Esto, como muchas otras veces, sólo pasa en España.

He visto la intervención del representante del PSOE en el Congreso. No se puede ser más cínico.

Lo que no entiendo es por qué lo hacen. Es evidente que el lobby de los Ingenieros "de toda la vida" es bastante potente. ¿Para qué le cambiaron el nombre a los estudios, de Licenciatura a Ingeniería? ¿Qué es un ingeniero sin atribuciones?

Se deja decir el tipo del PSOE que la informática es transversal. Y las matemáticas, ¿no? ¿Pero qué informática es transversal? ¿El Word y el Excel? A lo mejor el excmo. señor diputado piensa que eso es informática. Claro, cómo le compró a su hijo el curso de informática que daban con El Pais, se cree que ya está, que eso es todo. ¿Acaso por usar yo un teléfono móvil ya puedo tener el título de Teleco?

¿Estudian los industriales o telecos diseño de sistemas operativos, algorítmica, procesamiento paralelo, teoría de lenguajes y autómatas?

En fín, que no nos podemos dejar pisotear una vez más. Algo habrá que hacer...

Virtualización y Datacenter (II)

2008-11-08T18:48:00.004+01:00

Me gustaría comentar en esta entrada de mi "maravilloso" blog las ventajas que, como administrador/ingeniero de sistemas con cierta experiencia, le veo a esto de la virtualización, una vez que en la entrada anterior esgrimía ciertas reservas, o quizás, debería decir, precauciones.
Dejaré para otro día qué peligros puede conllevar la adopción masiva de la virtualización en un Datacenter (no pensado originalmente para ello)

Independiente de lo que el marketing de las distintas compañías líderes del negocio de lo virtual dicen de sus respectivos productos, la verdad es que somos muchos los que consideramos que las ventajas de la virtualización superan enormemente sus posibles inconvenientes.

Flexibilidad

Asignar recursos dinámicamente, mover las máquinas virtuales en caliente de un servidor a otro, tener plantillas preconfiguradas, clonar sistemas,etc. Son muchas las características que las MMVV ofrecen y que permiten al sysadmin adaptarse a las circunstancias de su datacenter de múltiples maneras. Una tarea u objetivo concreto puede alcanzarse de distintas formas, y la opción a escoger dependerá de las circunstancias concretas de cada uno. Esa flexibilidad está muy bien y permite al sysadmin tener más capacidad de improvisación (cosa que aunque algunos puristas pueden considerar criticable, la tozuda realidad se empeña en demostrar en que algunas veces es una estupenda virtud), más posibilidades de evitar ese "marrón" que se cierne amenazante sobre nuestras cabezas.

Disponibilidad

Con MMVV, si el datacenter está correctamente configurado, la disponibilidad mejora o, al menos, sale más barata que sin ella. La posibilidad de realizar snapshots de las MMVV cada vez que queramos (contando con almacenamiento suficiente) permite devolver los sistemas rápidamente a una situación estable, muchas veces sin tener que acudir al último backup de cinta que puede ser de hace 8 horas (por poner un ejemplo). Además, la creación de clusters es menos costosa; se trate de configuraciones virtual-física o virtual-virtual, el coste de clusterizar queda asociado a la aplicación concreta (porque haya que comprarle el software concreto a Microsoft, por ejemplo)

Comentaban los tipos superlistos de la virtualización, a los que hacía referencia en la primera entrada de esta serie, que una compañia determinada tenía dos datacenters replicados a 50 Km en la zona que se vio afectada por el Katrina y que ambos quedaron bajo dos metros de agua. Tras el desastre, habían decidido virtualizarlo todo y en caso de emergencia se llevarían las MMVV a cualquier datacenter del mundo y ya está (digamos Amazon EC2). A eso yo no lo llamaría Disaster Recovery, sino Disaster Avoidance, y sólo se puede hacer con virtualización.

Predictibilidad

Para mí, una de las más importantes. La virtualización del hardware, las plantillas de MMVV y la clonación de sistemas permite ajustar muchísimo los tiempos necesarios para desplegar un determinado sistema con un servicio concreto. Pero no solo ajustar los tiempos, sino asegurar que, con una probabilidad muy alta, el tiempo que se anuncia como necesario para realizar la tarea se cumplirá.

¿Quién no ha prometido nunca tener el nuevo sistema configurado y funcionando en X tiempo?

- Tranquilo jefe, este servidor lo tenemos en dos dias. Lo tenemos automatizado
- ¿Seguro? Debo comprometer una fecha; no me importa que sea más pero la que me digas, que sea esa.
- Segurísimo.

Pero resulta que ahora el fabricante del servidor ha cambiado la tarjeta de red, o la tarjeta RAID y la versión del SO que usamos para la instalación no tiene aún el driver, la instalación falla. Una semana después:

- Fulanito, me dijiste dos dias y ya ha pasado UNA SEMANA. Me van a cortar los h.....
- Lo sé jefe! En teoría debería haber sido así, pero resulta que hemos tenido un problema con el driver de la...
- ¡No me jodas en teoría! Te dije cuánto tiempo y me dijistes dos días: se-gu-rí-si-mo!.

La virtualización del hardware nos salva de estas desagradables situaciones, nos permite realizar predicciones reales, con una baja probabilidad de que haya imprevistos de este tipo. Ahora podremos decirle al jefe:

- Jefe, lo tiene en dos dias con una probabilidad cercana al 90%; y en tres con una del 98%
- De acuerdo, Fulanito. Tiene una probabilidad del 90% de cobrar al final de este mes y un 98% de hacerlo a principio del que viene.

Conclusión

La virtualización mejorará la operación de un Datacenter, pero no es menos cierto de que será necesario tener una instalación bien diseñada, revisar los procedimientos existentes y que el personal adquiera experiencia antes de que los efectos beneficiosos se hagan patentes.

Otro día, más.
Fernando

Virtualización y Datacenter

2008-11-01T09:06:00.004+01:00

Creo que podemos afirmar a estas alturas sin temor a equivocarnos que la virtualización ha irrumpido en los datacenters con fuerza (antes le llamábamos CPD pero no es trendy, no resulta tan cool) y tiene la intención de quedarse. Podría hacer una larga lista de ventajas que ofrece la virtualización, de la que me declaro firme convencido, pero eso no implica que no haya que tener ciertas precauciones en su adopción y evaluar cuidadosamente su impacto en el datacenter.

Lo que me ha permitido juntar todas las ideas que ya tenía en la cabeza al respecto ha sido un interesante debate que aparece en el número de noviembre de la revista "Communications of the ACM", en el cual participan importantes personas del sector como Simon Crosby (Citrix-Xen), Steve Herrod (VMware) o Allen Stewart (Microsoft), y donde intercambian interesantes ideas sobre la evolución del negocio y su impacto sobre el mundo IT en general.

La primera idea sobre la que me gustaría preveniros y en la que, sinceramente, me había dejado embaucar por el marketing de las distintas compañías es la consigna de que con la virtualización vamos a consolidar muchos servidores en uno o dos solamente, y vamos a aumentar la utilización de la CPU hasta el 80% o el 90%. Este hecho es ciertamente posible, pero ¿debe ser el objetivo que guíe la adopción de la virtualización en un datacenter?

La consolidación de servidores provoca una presión sobre la E/S, la red y el almacenamiento nada desdeñable. Si queremos que la consolidación funcione realmente, en primer lugar necesitaremos servidores con un subsistema de E/S importante; es decir, muchas y buenas conexiones de red y FC o Inifiniband para acceder al almacenamiento. Esto aumenta el coste de los equipos. En segundo lugar, necesitaremos que la red sea capaz de gestionar este otro tipo de tráfico, más concentrado (menos switches pero con una utilización más alta). Por último, el almacenamiento. Si algo necesita la virtualización es almacenamiento y, además, de calidad; si queremos alta disponibilidad (y quién no la va a querer), necesitaremos que los servidores compartan acceso a los volúmenes donde están la MMVV y eso implica FC o Infiniband. Los pobres nos podemos conformar con iSCSI o NFS (con cuidado) siempre que no tengamos muchas máquinas.

En verdad, la bondad de la virtualización radica en otros aspectos como la flexibilidad, la disponibilidad y el ahorro de tiempo. Pero eso, ya lo comento otro día que ahora no tengo más ganas de seguir escribiendo

Moviendo racks (18/10/2008)

2008-10-22T23:00:00.010+02:00

Una de las muchas tareas ingratas con las que se puede topar un administrador de sistemas es la de tener que reorganizar físicamente la sala donde están los racks con los servidores, o como a mí me gusta llamarla, la "sala de máquinas".

El pasado sábado nos tocó a nuestro grupo el tener que apagar parte de nuestros sistemas más críticos para afrontar una de estas reorganizaciones para mejorar el sistema de aire en la sala, cuestiones eléctricas y establecer una nueva y más eficiente distribución de los racks. Todo eso está muy bien pero, seamos realistas, a nadie le gusta pegarse 11 horas trabajando un sábado por muy bonito que quede luego; menos mal que el cliente paga bien las horas extras y que en nuestro grupo nos reimos bastante y nos lo tomamos con buen humor (¡qué remedio!). He aquí algunas fotillos que hice con mi "super" móvil.

Por ejemplo, justo arriba de estas líneas está Miguel, aka "el follonero", reconfigurando los switches después del apagón. En la siguiente imagen de la derecha, Jose Manuel, Roberto y Tarsicio comentan lo bien que nos lo hemos pasado este sábado.

Un poco más abajo aparecen Enrique y María, que también disfrutaron muchísimo con la jornada, sobre todo Enrique, que aprovechó para "refrescar" sus conocimientos sobre técnicas de System Recovery en Solaris. María es ahora la única chica de nuestro grupo (ya que la otra, Marian, nos abandona en breve) por lo que todos intentamos darle mucho afecto aunque, la verdad, ella no se deja mucho ;-).

Finalmente, aquí aparezco como si estuviera trabajando (aunque se puede apreciar que la pantalla del laptop está en negro) pero eso es lo de menos. El caso era pasar 11 horas del sábado con los compañeros de trabajo, apagando y encendiendo sistemas a riesgo de cargarnos algo. ¡Qué es la vida sin emociones!

Faltan compañeros en estas fotos,ni Jose Vicente ni Rubén aparecen porque se marcharon antes de que yo las hiciese, y Daniel estaba entretenido rompiéndose un dedo en un campeonato de baloncesto representando a nuestro centro.

Lo mejor de todo es que aún tendremos que volver otro fin de semana para, esta vez, apagar y encender todos los sistemas del centro. ¡Qué ilusión!

andLinux

2008-10-11T00:19:00.005+02:00

Un alumno de mi clase de Diseño de Sistemas Operativos me mostró el otro dia lo que es andLinux. La verdad es que no lo conocía pese a que empleo bastante tiempo en buscar soluciones de virtualización por Internet. Es evidente que o no empleo el tiempo suficiente o no lo hago de la forma más eficiente. En fin, qué más da. El caso es que esto de andLinux me ha gustado y mucho.

¿Qué es andLinux?

andLinux es, según su propia web (www.andlinux.org), un Ubuntu Linux completo que corre sobre sistemas Windows 2000 o superiores (XP, 2003, Vista) como otro proceso Windows más, nativamente, sin usar máquinas virtuales. La clave radica en un producto denominado colinux (www.colinux.org), una adaptación del kernel de Linux que permite ejecutarlo "cooperativamente" junto a otro SO en una misma máquina. En el caso de andLinux, ese otro SO es Windows.

La ventaja de andLinux/coLinux radica en que no se emula o virtualiza ningún hardware, por lo que su funcionamiento es más eficiente.

Instalación

Existen dos versiones actualmente de andLinux para descargarse. Por un lado una versión mínima (que es la que yo me he instalado) y otra que incluye ya el entorno KDE. La versión mínima se instala rápidamente y sin problemas en Vista (32 bits) . Posteriormente, si uno lo desea, se puede comenzar a añadir más aplicaciones como en cualquier distribución Ubuntu, por lo que yo recomiendo empezar precisamente instalando la versión más reducida.

Para poder arrancar aplicaciones X Window en Windows, andLinux incluye Xming que obviamente debe estar arrancado antes de iniciar cualquier aplicación con ventanitas. Si pese a tener arrancado Xming, las aplicaciones no se muestran y acaban con errores, conviene verificar que está desactivado el control de acceso de Xming.

Experiencias

La verdad es que aún lo estoy probando pero lo cierto es que por ahora la experiencia es bastante satisfactoria pese a ser una versión Beta. Por ahora lo he usado principalmente como terminal para acceder a otros sistemas Linux, pero también lo uso para probar que determinado software compila correctamente en Linux, sin tener que pasarme a otro sistema.

A medida que vaya probando otras cosillas las iré reportando en este blog.

F.

Entrada Inicial

2008-09-28T18:18:00.005+02:00

Después de mucho tiempo buscando, por fín he encontrado el momento y la motivación necesaria para crear mi propio blog, para formar parte de la tan cacareada web 2.0. Veremos si tengo la constancia necesaria para mantenerlo en el tiempo.

Mi intención es dedicar el blog a la ingrata labor de la administración y análisis de sistemas informáticos. La verdad, no sé si existirán muchos como éste, me imagino que sí: no creo que sea el único system manager con cosas que decir sobre su profesión pero como bloguear es gratis. Pretendo incluir contenido técnico (en español) que pueda ser útil en algún momento, resultado de mi actividad diaria, así como reflexiones sobre esta profesión que empiezo a considerar infravalorada.

De vez en cuando meteré algún off-topic, consideraciones generales sobre el mundo TI o de otro tema, no sé. Lo siento, uno no siempre puede estarse callado ante algunas cosas. Pido disculpas por adelantado cuando esto suceda. Intentaré al menos que no versen sobre política o religión.

Un saludo
Fernando